酒足饭饱之后，试剑大会便拉开了帷幕。
只见众人面前的清渠中浮起了各色菊瓣，一只只玲珑剔透的雀牍羽觞乘着曲流蜿蜒而下，每个杯盏中都盛着一纸金粉小笺，上边撰着有关“桂”的小诗，按照试剑大会的规则，抽中上阙的人要与抽中下阙的人上台比试。
长幼尊卑有序，待钟淳撸起袖子，露出一截白晃晃的手臂去碧波中捞那双耳杯时，渠中羽觞已所剩无几。
杯中盛着一朵纯白的海棠，鹅黄的蕊心上沾着微凉的夜露，花边置着一方卷成轴的小笺。
钟淳将那小笺展开，却见乔希玉朝着自己恶劣地勾了勾嘴角，心中顿生一阵不祥之感。
只见那笺上写着一句“折香思故人”。
别的不说，这笺倒是应了这“金麟折桂”的典故。
传闻在前朝时，尚为太子的孝文帝拓拔浚与众皇子在这金麟台上比武试剑，正逢台旁那株盘枝虬结的百年桂树的盛放时节。
太子剑势如风，顷刻间便抖落了一树黄金雨。
击败众皇子后，他便潇然地攀上了那棵桂树，仰首折了一枝银桂，赠与了当时还不是太子妃的宋罗氏。
这此后不久，拓拔浚便与宋罗氏完成了联姻，靠着老丈人这一强大的靠山而坐稳了自己的帝位。
因此，“金麟折桂”不仅被当时人视为结缘相思的美谈，更有着平步青云的寓意。
只见钟曦在一旁摇了摇扇子，笑道：“我持的是‘桂子月中落’，敢问对手是哪位贤才啊？”
座下有一公孙家的士族子弟抱拳而立，腼腆地道：“回三殿下，我手中字笺写的是‘天香云外飘’，还请殿下手下留情。”
“好说好说——”
钟曦弯着腰望向了对面的钟戎与乔希玉，问道：“四弟和乔公子又抽到了何等字笺呢？”
钟淳警惕地看着乔希玉，却见那人缓缓地念道：
“夜静春山空。”
好险，不是这个疯子。
一旁的钟戎却将视线移向了松了口气的钟淳，温和地询道：“十三弟抽的字笺上写着什么诗？”
钟淳一噎，有些不情愿地回道：“折香思故人。”
“这般巧？”
钟戎挑起了唇角，仿佛遇到了某种不可思议之事，将自己的字笺展示给了众人看：
“我抽着了‘空山寻桂树’。”
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＊桂子月中落，天香云外飘。——宋之问《灵隐寺》
＊人闲桂花落，夜静春山空。——王维《鸟鸣涧》
＊空山寻桂树，折香思故人。——姜夔《桂花》
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“今天大哥不在，我们还要打牌，就派你小子去收保护费了。”
钟淳因为个子不高的缘故，好不容易挤进了当地高中有名的不良少年团伙后还要受排挤。
他听见团伙“高层”有吩咐，便立马兴冲冲地表示保证完成任务，结果被不良少年的二把手狠狠叩栗了一顿：
“去要保护费要凶恶一点！有气势一点！别像个任人揉捏的软蛋一样懂吗！？”
于是钟淳让同桌帮他在手臂上画几道逼真的伤疤，撸着脏兮兮的袖子就这么蹲守在了隔壁贵族小学的巷口。
听老大说贵族小学一天的学费够他们吃喝玩乐半个月的了，从这里进出的家长不是社会高层就是土豪暴发户，总之油水那是只多不少的。
于是某日，西装革履戴着细框眼镜的大学教授张鄜，前往接侄子放学的途中被一个龇牙咧嘴的高中不良少年给堵住了。
“不许动！看见我手上的刀子没？识相的……”
当钟淳发现自己踮起脚才能勉强和那人平视时，气势顿时弱了下来：
“……识相的就把钱包交出来。”
张鄜不动声色地俯视着他，声音冷静平淡：
“打劫？”
钟淳咽了口口水，开始回忆刚才自己背的词有没有出问题，小心地斟酌了一下措辞：
“你可以给少一点……”
“嗯……给多少钱都行……啊！！”
(￣▽￣)／伴随着一声惨叫，伪不良淳儿小同学就被某教授无情地提着拎到了他们高中教导主任的办公室。
第38章 风腥（十一）
席上众人见状也不由面面相觑起来。
这试剑大会的比试其实暗中是有门道的，朝廷之人皆知顺帝对兄弟阋墙之事深恶痛绝，因此每年中秋试剑时，礼官都会事先给众皇子安排一位出自名门世族的对手，清渠取觞也只是在皇帝眼底走个过场罢了。
……谁知今日竟出现了皇子与皇子拔剑相向的尴尬局面。
眼见着顺帝坐直了身子，钟戎便对钟淳笑了笑：“十三弟刚成年不久，还是初次参加这试剑大会罢，台上刀剑无眼，你才大病初愈不久，若是一不小心伤着身子了可就得不偿失了。”
“若是十三弟想要那金麟之桂，四哥让给你便是了。”
话音刚落，顺帝便蹙起了眉，不满道：“比试就是比试，哪有什么让来让去的，说出去让人家笑话。”
钟戎忙歉声道：“父皇说得是，儿臣思虑不周。”
而此时，钟淳捏着手中那张薄薄的字笺，面色也逐渐凝重了起来。
在钟戎开口之前，他本有机会打着病伤未愈的幌子弃掉手中字笺的，可四哥却抢在他弃局之前故意引得父皇不悦，天子一字重如千钧，这下就算自己再想避也避不过了。