钟淳也不管他是如何识破自己的，瞥了他一眼：“你若不告诉我，我便要下去了。”
“咳，这几个时辰嘛，还是得分人。”
钟曦头头是道地分析道：“对于寻常人而言，一个时辰可以算体力上佳的了，对于那些行军打仗的士兵将军而言，两三个时辰应当不在话下，但对于我这种天赋异禀之人来说，一整晚也不是问题。”
他笑眯眯地拍了拍钟淳的肩：“不过小十三你也不用太灰心，现下市井上卖的小玩意可多了，什么‘逍遥散’、‘神仙露’，加起来够你撑过一个时辰了。”
钟淳无语地撇了撇嘴，转头望着王府主屋前被夜风吹得晃悠的大红鸳鸯海棠灯笼：
“我可不像三哥，成天脑子里净是这些乱七八糟的东西……”
良久，他被微凉的夜风吹得有些发困，迷迷瞪瞪地问道：
“三哥……你说四哥是真心心悦乔家的小姐吗？”
慎王府前院。
密竹清幽，夜蝉嘶吟。
“前些时日听闻杜大人染了风寒，不知近日身体可有所好转？”
张鄜与杜思陵并肩行于竹径之上，温允则与一众禁卫在其后不远处随行待命。
“下官的病只是小病，怎敢劳烦丞相挂碍，除了近日还偶有咳嗽已外，已近乎痊愈了。”
“既只是小病，大人脸上气色为何如此憔悴？”
杜思陵笑着叹了口气，道：“不瞒丞相所言，这几日为了操劳国子监中大小事务，我老杜可是连着三天三夜也没阖眼了。”
张鄜问：“国子监出了何事？”
“唉，前些日子不知中了什么邪，先是有位教骑射的先生摔断了腿，而后教书的朱太傅与丘太傅也一前一后地病倒了，这两位前朝遗老也到了该致仕的岁数，想必这次告假之后便不会再回来了。”
杜思陵低声道：“这回一次缺了这么多空子，乔大人和公孙大人都想将自己人给塞进来，往我府中递了帖子，我这脑袋疼得……便只得对外称自己是染上风寒了。”
“他们举荐的那些人连像模像样的文章都写不出几篇，只晓得堆砌词藻，内容根本毫无新意。可眼下秋试还未到，朝廷中来来去去还是那些旧人，我便只好一拖再拖了。只是担忧学堂里缺了先生，殿下们与那些世家公子们的课业不知要请哪位大人代为教导了。”
张鄜思忖了片刻，道：“不如由我暂代这空职罢。”
“……这可如何使得！？”
杜思陵大惊：“丞相您辅佐圣业，日理万机，这种小事是万万不值得您亲力亲为啊。”
“你先前送来的试论我都看了，但仅从一篇文章来看，并不能依此断言各位皇子的品性。”
张鄜负着手道：“皇储将立在即，趁这次契机，我正好能对诸位皇子多加观察，将他们的近况禀于陛下。”
“可是丞相……”
杜思陵欲言又止，低着头小声地道：“朝廷上恐有人会议论您专擅摄权……”
“那便让那些人上奏弹劾我吧。”
张鄜面容沉静：“我意已决。”
杜思陵似是还想再说些什么，但最后却只是叹了口气。
就在此时，不远处的廊角处隐隐传来了一阵啜泣声，二人相视一眼，提着灯朝那处走近，却见是一位身着宫服的小太监。
“你是谁家的奴才？”杜思陵觉得他看着有些面熟，出言问道。
小良子本是一个人在僻静处偷偷抹泪，万万没想到竟兀地撞见了两位大人，于是忙诚惶诚恐地跪下行礼道：“回大人，小人……小人是十三皇子身旁跟着伺候的奴才。”
“噢，是十三殿下身边的。”
杜思陵虽为国子监祭酒，但平日里对这位行事懒散的小殿下印象不佳，连带着小良子的态度也有些轻慢。
“你这奴才为何不跟着你家殿下身边，反而一个人在此处哭哭啼啼？”
“小人……小人……”小良子胆子小，被他这么一质问，更是吓得结结巴巴、语无伦次起来。
张鄜道：“这里没有外人，慢慢说。”
小良子拭了拭眼泪，深吸了几口气才道：“是、是……方才殿下遣我去给四殿下送贺礼，让我在前厅等他，可……可我在这等了许久，都不见殿下回来，方才提着灯笼去院里找了一圈也没找着人………”
皇子失踪并非小事，尤其是在四皇子大婚此等敏感之际。
“此等重要之事方才怎地不早说！”杜思陵挂下了脸，将小良子吓得面色发白。
张鄜回头跟温允对上了视线，温允心领神会地对四周禁卫下令道：
“立马去府中搜寻十三殿下的下落，不要进内苑，也不要惊动其他人。”
——彼时的钟淳还挂在院中的那棵千年松上。
“是不是真心心悦，又有什么重要，只要是真心想娶就行了。”
钟淳愣了一会，低下头：“可是娶一个自己并不心悦的人共度余生，岂不是后半辈子都不快活了。”
钟曦唇角依然笑意淡淡：“快不快活本身就人各有异，像你三哥我，在风月场中独来独往一辈子那才叫做真正的快活，而你四哥显然志不在情爱，与谁成婚对他而言应当都无甚区别，只要对方是姓乔便行了。”
钟淳沉默了一会，问道：“四哥如此心切地与乔家攀亲……也是为了那东宫太子之位？”