二三十年间，我们回过头来看过去，有很多不公正的人和事，得到重新审视，得以公开正名。我们发现，历史有时虽然会有所扭曲，但最后总是公正的。
今天，当我们走进二十一世纪，回过头来，再重新看看民国初期大大小小的军阀们，我们发现，有些曾经被我们视为祸害的军阀头子，如果站在民族立场的角度来审视，是值得我们敬佩的！
历史的车轮总是滚滚向前的，历史向来也总是面对现实的。车轮过后，总会留下滚滚尘埃，遮住我们的眼睛。这些曾经割据一方的军阀领袖以及大清遗老们，除了清朝逊帝溥仪扛着“复清”的大旗，甘当日本军国主义的傀儡之外，最大、最可耻、最可悲的卖国贼，就算汪精卫了——他那是咸鱼永不翻身的汉奸。而诸如张作霖、阎锡山、段祺瑞、吴佩孚等，甚至于臭名昭著的“狗肉将军”张宗昌，都对当时日本军国主义的侵略行为仇恨至极。恨不得强国强军强民，将日寇驱逐出中华大地。
这些事实，是有目共暏的。在这里，我只说说吴佩孚。
第一次知道吴佩孚其人，是读中学时，在语文课本中看到的。写的是1923年他镇压“二。七大罢工”的史实：英雄工人林祥谦宁死不屈，大义凛然，最终被吴佩孚军队杀害。在当时少年人心中，这是一个让人深痛恶绝的军阀头子。因此，在随后的成长中，我也一直觉得——吴佩孚，是一个大坏蛋。就算后来长大了，也很少有机会从史料上，了解到有关于吴氏的真正历史。
这位死后被国民党当局追认为上将的吴佩孚——吴将军，据说生前十分欣赏关公和岳飞，是一位相当有民族尊严的将军。并且，他还是个会舞文弄墨，吟诗作赋的秀才将军，堪称一代儒将。他曾填写过一首词，后来谱成军歌，传唱一时。歌词是：满江红－登蓬莱阁
北望满洲，渤海中，风浪大作。想当年，吉黑辽沈，人民安乐。长白山前设藩篱，黑龙江畔列城郭。到如今，倭寇任纵横，风云恶！
甲午役，土地削；甲辰役，主权堕！叹江山如故，夷族错落。何日奉命提锐旅，一战恢复旧山河，却归来，永作蓬山游，念弥陀！
吴佩孚对日寇的痛恨，从这首歌词中，表现得淋漓尽致！但他毕竟只是一代枭雄，对国家、对人民和对民族未来的命运，并未深刻理解和负责，只想着：“一战恢复旧山河，却归来，永作蓬山游，念弥陀！”
如果我们拿毛泽东的两首沁园春来和满江红－登蓬莱阁对比，就很能看出英雄和枭雄之间的差别。毛泽东的“问苍茫大地，谁主沉浮？”“数风流人物，还看今朝！”其雄心和胆略，已经完全超越吴佩孚的“却归来，永作蓬山游，念弥陀！”的局限。他所看到的，是一个民族永远的责任和信心，而不只是在强敌面前所表现的勇敢和愤慨。于是，英雄和枭雄的差别，立马可见。
作为首位登上美国时代杂志刊物的中国军人，吴佩孚被称为当代中国最强者。上海英文杂志密勒氏评论报主编、美国人约翰－鲍威尔甚至认为：他“比其他任何人更有可能统一中国”这是外国人对吴氏最高的褒奖，在当时的中国，他的名望极高。
吴佩孚和其他普通军阀的不同，是他既不贪财也不贪色，并且对官职地位也不贪恋，算得上是一位十分正派的军阀卷头子。后来，北洋政府被打败，吴氏引退之后，他给自己立下不少规矩。比如，四不原则：不纳妾、不积金钱、不留洋、不走租界。他不旦自己给自己立下规矩，而且坚决执行。正因为如此，最后一条——“不走租界”的原则，让他最终搭上一条老命。
事情是这样的，有一次，吴佩孚食鱼，不慎让鱼骨扎入牙缝而引起牙龈发炎。他请来德国医生，德国医生让他前往租界手术，但遭吴氏拒绝。后来，他又请来日本医生，最后被医致死。因此，有关吴氏的死因，最终成为一桩无法说清的世纪公案——到底，吴氏是死于病毒感染，还是死于日本人的谋杀？至今依然众说纷纭！
吴佩孚痛恨日本军国主义侵略中国，多次公然拒绝与日本人合作，从中体现出他极高的民族大义。在当时的中国，虽然军民抗战的呼声和激情高昂，但在军事上却连连败北。做为军人，吴佩孚不可能不知道现状，更不可能不知道投机。但是，他是一名有民族大义的军人，他是中国军人。1935年日本搞华北自治，请他做华北王，被他拒绝了。1937年，7。7事变。日本人请他出任北平维持会会长，被他拒绝。
1938年，日本侵略者决定把华北伪政府和南京伪政府合并为一个汉奸政权，请吴佩孚出来做中国王。但吴氏回答说：“叫我做也行，你们日本兵全部撤出我们中国去！”汪精卫投敌后，曾派亲信陈中孚前来游说吴佩孚与他们合作。吴氏接见陈中孚后，大骂他们卖国。并且写了一幅文天祥的正气歌，让他带回去送给汪精卫，以示对他们汉奸行为不齿！
所以，有人怀疑吴佩孚的死与日本间谍行为有关，是有一定根据的。他对日寇沉痛恶绝，是有目共睹的。他写过不少诗，抨击当时日本军国主义。即使当时兵败，流落四川并怀有东山再起之意，日本特务头子荒木代表日本愿奉送“步枪十万支、机枪二千挺、大炮五百门，子弹若干，此外并资助钱款百万，但他都拒不接受。对于一个亡命军人来说，这些，都代表东山再起的资本，有相当大的诱惑力。
但这是一位有民族正义感的将军，他不会为了个人的欲望，而丧失民族大义。
可见，吴氏确有一腔民族正气，是一位可歌可敬的当代枭雄。他并不是一个大坏蛋，他有中国人的文人风骨，也有中国人的武夫气质。对外来的入侵者，他正气凛然，刚直不阿。对中国人民，他慷慨大义。后人对他支持“五四学生运动”评价很高。当时，他多次写信给当时的国民政府和高官正要，要求释放学生。
他在信中说道：在国家危难时，人人都渴望强国强民，学生的行为是无罪的、爱国的，不应该拘捕他们。吴佩孚的行为，体现了一位爱国军人的民族正义感。后来有人说，不管在民族大义上，还是个人生活方面，吴氏都体现出中国当代军人少有的正派形象，是位不可多得的军事良才。
但是，尽管如此，吴佩孚的正气极限，却仅限于他对中国传统气节的理解。他只是一位传统的军人，对大民族的前景和未来，没有更深刻的理解和剖析。对民族的命运和方向，始终没有坚定的信仰准则。其正气和英勇体现在千年儒家哲学思想的忠义勇上，对不断发展的社会正气和民族精神，没有更深刻的分析和摸索。因此，这注定他成功的局限。虽然他赋于自己儒家的民族正义感，没有成为汪精卫第二，但他终究只能是一代枭雄。
这也是中国二十世纪初一些优秀军阀头子的局限。他们虽然爱国、强民、自律、忠勇，但却不能挽救一个危难的国家和民族。无数军阀头子，无时不刻不想统一中国、抵御外强、救民于水火。然而，虽然他们鞠躬尽瘁，但毕生的精力，大都付之东流。这其中，包括蒋介石、张作霖、阎锡山、段祺瑞他们辉煌一时，但最终，一个个退出历史的舞台！
在这里，摘录一副吴佩孚的对联：
上联是：得意时清白乃身，不纳妾、不积金钱，饮酒赋诗，犹是书生本色；
下联是：失败后倔强到底，不出洋，不走租界，灌园抱瓮，真个解甲归田！
一代枭雄——吴佩孚，可谓晚节有保，一世清名啊！