1。
西街故老，然在西街一侧的开元寺，则更显出一层古老！当然，我们不好说是先有了西街，然后造就了开元寺；还是先有了开元寺，人们才走出西街。
总之有一天，当你来开元寺的时候，必定要走过西街；当你走过西街的时候，必定会路过开元寺。不管是古远唐朝的昨天，还是高度文明的今天，都会因为西街常走，且有那么多游人圣客，人们才有了安心立佛，安人立圣的良善动机。
也因此，远在唐代的黄守恭黄圣人，才会倾尽家中地产，建寺修佛，成就“莲花道场”——开元寺的传奇，就是从他这里开始的。
2。
我来开元寺那年，虚岁19。因我父亲得了绝症来泉州看医生——但医生说：都这么老了（当时父亲虚岁72），手术怕是承受不起了，还是保守治疗吧！我和二哥无奈，觉得父亲的时日已不多了，就做我们该做的事吧，于是，决定带他去开元寺走走。
从古至今，这个闻名千年的古寺，一直都在这里。而一辈子在乡下的父亲，虽总有耳闻，并未亲见。开元寺对他来说，此次到来，算是大姑娘坐花轿——头一回的事了！
父亲一辈子脸朝黄土背朝天，泉州自是多次来过。不管是年轻时走着路来，还是年老时坐着车来，父亲都因为是来办事的，顺路进入开元寺看看东西塔，却未曾有过！
当年我们走过西街，从山门一路进来，也不懂得欣赏什么朱熹所撰、弘一法师所书的“此地古称佛国，满街皆是圣人”的对联。大概是文化局限和素养不够吧，当时我们只是感觉，那高大的庙宇，伟岸的佛像，是我们见所未见，闻所未闻的佛教胜景。
我们请来街头摄影师，让他为我们拍照。在“桑莲法界”前，父亲站在中间，二哥站在左边我站在右边，我们合拍了一张照片，那照片至今还在。这是父亲此生第一次来开元寺拍过的第一张彩照，不管是开元古寺，还是我们的彩照，都给他带来无限新奇。
父亲还有一张彩照是站立在西塔下拍的，另外一张彩照是他坐在石椅上拍的。虽然二十多年过去了，父亲在我们去开元寺的第二年就离开我们，并且，二哥也在十多年前过世了。但时至今天，我才深深体会：二哥比我年长十多岁，懂事多了，他是想在开元寺，让我们兄弟为父亲留下，一片孝顺之心！
那个时候，我们没有告诉父亲得了绝症，而是告诉他，只是普通胃病而已。所以，在表面上，我们兄弟是开开心心的；但背地里，却偷偷掉眼泪，那个时候，我们的心情十分不好受。第一次来开元寺，我们就是带着这种复杂的心情来的。
我知道，当年开元寺曾留下我们父子的足迹，父亲的心，是欣慰的；而我和二哥的心，却是沉重的！东西塔虽老，却见证了我们父子情深！
3。
我不记得第二次来开元寺是什么时候了。既然没有太多印象，也就是说开元寺对我的第二次造访，没留下什么深刻的感悟！
我只记得我们脚踏着殿堂里的红色地砖，观摩过大雄宝殿里的百柱群，瞻仰过金壁辉煌、高高在上的佛主，以及各种雕刻工艺，建筑造型。并且，我们来到博物馆里，观看古船的残骸。记忆中，那只是一大片一大片残旧的古木头，刻满岁月的腐朽和起伏不断的斑剥。不知道有多少年了，它们在海里无人问津。而今天，当它们被打捞上来的时候，又有多少人能读懂它们在海上的历史和沧桑呢？
只有开元寺这位老人，才能理解它们的故事，才能读懂古泉州辉煌的创业历史——但老人却不语！
东西两塔之间，相距200米。第一次，我开始懂得了东塔叫镇国塔，西塔叫仁寿塔了。而对于古老的开元寺来说，我们的认知却是片段的，模糊的，甚至带有许多神秘感。尽管我已来过两次开元寺，但对开元寺来说，我又能读懂多少呢？
原来，黄守恭当年捐赠土地建造莲花道场，多少是受匡护禅师不断请求才给予的，这天下又有谁不爱钱财呢？他当年有言在先：“若欲吾地，待吾后园桑树开莲花，吾将舍地给你。”没想第二天，后院桑树果然开了莲花，匡护禅师来请黄守恭去欣赏。黄守恭见桑树果真开了莲花，一时语结，食言不肯舍地。后来想是得罪了菩萨，终一病不起。
黄守恭得病之后，思前想后，觉得自己不该食言，便让人去请匡护禅师，问他要多少地。匡护禅师笑了一笑说：“一袈之地足矣！”黄守恭听完窃笑，说：“那一袈之地是多少啊？我黄家可有三百六十庄地，早知这么一点，我何苦同你计较呢？”于是就同意了！
不想那和尚轻轻一笑，将身上的袈裟解开，双手一张往空中一抛，瞬时遮天盖地，将黄家三百六十庄地尽行遮荫了。
黄守恭此时哭笑不得，万般无奈之下，只好将所有的地产都捐赠了！故此，开元寺的前身就叫莲花道场，也有莲花寺之说。而“桑莲法界”的传奇，就源于这个典故。据说，在大雄宝殿的后侧西边，有一株开过白莲花的千年老桑树，那就是“桑蓬古迹”在老桑树下，立有一块古老的石碑，其间言之凿凿，确有其事。
黄守恭捐赠土地之后，病就好了！随即被遵奉为开元寺的檀樾主，并在寺内修建檀樾祠，子子孙孙，世代承继。
4。
自传说中黄守恭捐地建造莲花道场以来（公元686年），开元寺至今已有1338年的历史。并经过龙教寺，龙兴寺的更名，终于唐开元二十六年（公元738年），正名为开元寺，并一直延用至今。此后，开元寺倍受历朝历代的尊崇，不断繁荣兴盛。在宋、元两朝鼎盛时期，开元寺曾有寺院120多所，僧侣一千多人。
元朝末年，一场大火将开元寺焚毁。至明洪武年间，开元寺得以重建。因此，目前呈现在我们眼前的，大部分是明、清两代的建筑体，还有一部分建筑体，是民国年间重新修建的。据传，原开元寺南北长260米，东西宽300米，总占地面积达7。8万平方米，实是规模宏大。然现在仅存的规模，只有原来的十分之一二而已。
自元末火灾之后，开元寺除了东西塔，目前最为古老的建筑物，应该是明代重修的大雄宝殿，但基本上保持唐代原有的风格和规模。大雄宝殿又叫“百柱殿”全殿由86根巨柱撑起，形式多样，雕工各一。有木有石，有方有圆，有楞梭有蟠龙，还有海棠花柱等等。可谓一殿之中有百柱，柱柱之间不相同啊！
岁月的烟尘让开元寺几经变更，也把这两座古老的石塔，侵染成暗灰的褐色。然这一千多年的记忆里，开元寺从唐代一座小道场开始到闻名世界的大佛寺，期间总有许多路要走，有许多故事要说。
并且我们知道，东西两塔也从唐朝的两座木塔、变更成砖塔再变更成石塔，不断走向成熟稳重，千古万年。
东塔镇国塔由文偁禅师于咸通六年（公元865年）建成，是通高五层的木塔，后改木塔为砖塔。嘉熙二年（公元1238年）本洪法师又拆砖建石，后由法权法师、天锡法师继建，前后经过十年才打造完工。镇国塔通高48.24米，为世界现存的石塔之王，中外无一石塔可以与之媲美。
西塔仁寿塔系王审知于五代梁贞明三年（公元917年），由福州泛海运木来泉建造而成的，初名“无量寿塔”北宋政和四年（公元1114年）奏请赐名“仁寿塔”后又改木塔为砖塔，宋绍定元年至嘉熙元年（公元1228－－1237年）又由自证法师拆砖建石，比东塔早十年建成。仁寿塔通高44。06米，是仅次于东塔的世界石塔之王。
东西两塔是现今世界上保存最完好、最高大的石塔，是中世纪泉州海外交通史空前鼎盛、繁荣的象征，也是泉州最具代表性的标志建筑。两塔相距200米，不但在中国石塔中立地为王，在世界石塔建筑史上，也是首屈一指的。
5。
第三次来开元寺，是今年八月份。原本是想证实一位网友给我的一条网络留言——据说，在开元寺的东西塔上，有一个酷似沙僧的佛陀浮雕，它不使月牙铲兵器，而是使用一条棍子做为兵器。他问我可曾看到过？是也不是？
有关沙和尚的兵器问题，感觉似曾听说过，确实是一条棍子。但是否在东西塔的浮雕上体现，并未亲见，故不敢胡说！后来他又说，如果你有去，不妨看一看是不是真的。我当时一言应承说——好的，若再去开元寺，必定去看看并拍一张照片给你。
今年夏末，我带着一句网络托言来到了开元寺。而且，当时我是舍弃了所有建筑目标，直截了当地走向那两座石塔的。不管是不是网络传言，这话既然说出来了，必定要亲眼看看，才能够安心。
但事实上，当我奔向那两座石塔之后，才感觉在东西塔上，要让你看的东西实在太多了。那么高大的巨型石塔，大大小小有多少门神多少佛陀呢？站在塔底下似乎很难计算（或者根本懒于计算），更别说能看得清楚，并分辨出那个浮雕的造型酷似沙陀。
转了数圈之后，终于感到十分为难了！我确实不能为朋友找出那个所谓的沙僧佛陀，不能看到他的兵器是木棒还是禅杖。从下往上，我的近视眼只能描到第二层高的浮雕，再往上就难以识别了。由于岁月久远，两座石塔早已不允许游客攀登了，我们只能立在塔基底下，崇敬地仰头，用近似模糊的眼睛，搜寻着古旧的佛家往事。
据西游记作者吴承恩描述，沙僧的兵器原是一条月亮上的木棒。当年，吴刚砍了桂树上的一根桂枝，让鲁班雕刻、加工而成。所以这东西原本也并没什么稀奇，无非就是桂树上的枝干嘛，要在地球上，哪会没有呢？
倒是后来画小人书的画家，演电影、电视的导演，凭空想象，无端地把沙僧手上的那条木棒，画成、演化成代表佛家器械的、漂亮的月牙禅杖了。
久而久之，人们忘记了沙僧原来的兵器，反倒相信月牙禅杖，以讹传讹了！
事实上，沙僧本并无其人，是什么原因让我糊里糊涂地跑到开元寺的东西塔上，寻找他呢？后来想起这事，觉得滑稽，原来，就算文化人也会犯上信赖传说的低级错误。
世上本无沙僧，何来沙僧佛像呢？正如世上本无咸丰酒店和孔乙已，却因为有了鲁迅和他的小说孔乙已，仅此而已！
是西游记塑造了沙僧，并非东西塔塑造了沙僧！
6。
也有人传言，在西塔上，有一尊有胡须的男性观音和一尊猴行者，引起了人们的好奇和猜测。但这两尊浮雕在哪里，我也并未亲见，不敢随意传言。
只是那观世音菩萨原本确是一位男性大士，后世人不知什么原因，将他不断演化，终于供奉成女神了。这大概也是一种长期的文明演变吧？在西塔上，如果确实有这样的石雕造像，恰好也证明了人们原先的信奉和传说，是正确的，观音大士确系一男士！
这也是闻名石塔给我们留下的有力佐证，说明佛在演变，人们的信仰也在演变。
然而，在东塔的塔基下面，我们也看到一幅石雕，雕的是一个和尚两个凡人还有一头合十立起的猪。那猪和和尚对面立于中间，猪向和尚立起前掌做辑诚服，并且，在那猪的脚下，有一把失落在地的屠刀。而在猪与和尚两侧，则各立一个人，其中右侧那人肩挎棍子，棍子上带有一条绳子。而这个石雕图像还有一个名字，叫“符示跡”前面一个字我确实无法看清楚了。
读过或看过电影、电视、小人书西游记的朋友，必然会联想到这四个人物一定就是西游记中的唐僧师徒四人：那和尚肯定是唐僧；那头猪就是猪八戒；沙僧估计就是那个拿着棍子带着绳子的人，因为他要挑担；而孙行者则是最左边的这个人，他的手中没有器械，估计是把金箍棒放入自己耳朵了。
据此推断，人们似乎可以判定，他们就是西游记中去西天取经的唐僧师徒四人。然而，在建造此塔的宋代，吴承恩的小说当然是没有出来的，然而当时的匠人们会不会从唐僧西天取经的故事里，联想到还有一个仆人，两只宠物——猴和猪呢？此处无从稽考！
然在我看来，这种想象显然都是不对的。虽然我百度了许久，也查找不到这四个字的解释，但有一点肯定和“放下屠刀，立地成佛”是有相关联的。这个浮雕大概只是佛家劝戒世人，勿使杀生手段的标识，而非去西天取经的师徒四人。
由此我想，那两边的人或许都是屠夫，或许至少有一个是屠夫。而中间那人是劝戒他们不要杀生，放猪一条生路的和尚。故猪感念于和尚，双手合十，立地而谢。
所以我想，佛法本身也是人们想象中创造的，某些雷同，纯属偶然！
7。
如果我们对佛界总是一知半解，是很难解开开元寺或东西塔上的浮雕故事的。凭我们的想象，没有有力的证据，那浮雕故事就如刚才我们的臆想，只是个人猜测，而无半点依据，那是什么结果都没有的。正如沙僧的兵器在西游记中，原本是一条木棒，画家导演们却硬给他弄上一条禅杖，最后，一些不明就理的东西，也就弄假成真了。
再如那长须的观音和猴行者，对普通的游客来说，最多也只是好奇，只是臆想和对佛家玄机的猜测，并不能真正了解原本的真实本源。观世音大士从一个男儿到女儿的化身，是宗教社会文明演化的一个过程，是人们对事物认知的一个过程，是人们精神审美的一个过程，这个过程往往需要上千年甚至更久远的时间。
故此，开元寺的浮雕和中间的故事，更会因为它们的神秘而让人感到无限向往——它们想要诉说的是什么？是一个社会共同的认知点——真、善、美，仁、爱、慈。
所以今天，我们很难说到底在开元寺的东西塔上，有没有手持棍子的沙和尚？有没有唐三藏取经图？或许有，有很多在你想象中很相近的故事！更有很多在你想象中，非常新奇的传说。但对我来说，让我告诉你事实真相，我只能说不知道，你自己来看吧！
我能说的，只是我目睹的一些直观现象；我能说的，只是我耳闻的一些民间传说。但这些东西，有时并无任何实际价值。
在我看来，东塔与西塔基座上的许多小浮雕，是十分不同的。西塔多半是狮子戏球，火龙吐珠等祥瑞浮雕图案；而东塔基座则多数是佛家故事，刻有人形兽样图案，并在每个图案上刻有案名。那么，这些图案都代表些什么呢？谁又能真正地去了解、分析、研究并把每个图案的故事编写成书，供人分享呢？——我不知道！
只是我想，开元寺和东西两塔的故事，一是传说传奇；二是石碑石刻；三是经文经典；四是记录记载；五是想法想象
诚然，东西两塔以花岗岩仿木结构榫眼接合，并以一万多吨的建筑重量，历经700多年甚至八级地而震巍然不动，光这点就是可歌可泣的了。而那些细细小小的东西，有没有人想过去收集并保存它们呢？若有，到底做得怎样呢？
确实对不起了，我的网友！我不能告诉你有没有拿着棍子像沙和尚的佛陀造像，但如果你有兴趣，不妨自己过来看看，开元寺和东西塔，确实有着许多人们不知道、不了解的故事，有让一群人、几代人研究不完理之不尽的东西，在等待着你。
8。
正如我突然想起我的父亲，一个七十多岁的老人，在古老开元寺的面前，他像一个孩子：好奇、虔诚、充满想象。是的，不是所有人都来过开元寺的，也不是所有来过开元寺的人，都能了解开元寺一二三的！正如我，三次来到开元寺而依然一无所知。
看来，人与物之间，人小物大；生命与时间之间，人短时长古人想用石头立下证据，石头几百上千年地立着，人却老死了。并且十分遗憾的是——人老死了，却忘记告诉后人，他们曾经编造过的故事！
终于，石头不语，世人无奈！石头永生，故事却在岁月中慢慢演化、变老，最终，或许面目全非。所以，我们寻访的，往往是昨天的故事，今天的思路！
一如拜庭前悠闲的鸽子，正与游客亲切地交流着。这也是人类的进步吧？他们能做到大善、大仁、大义，能做到爱生、惜生、怜生并使生命永恒！
是的，只要我们爱惜生命，生命自然会接近我们——这就是寺与佛的故事吧。