“公子可是要住店？”
入城后，依着记忆，方元先找了一家旅店。
这店位置较偏，牌匾有些老旧，但收拾得颇为干净，一桌一椅纤尘不染，又带着点古朴的光泽。
当然，最重要的是，价格便宜。
一进门，一个伙计就热情地迎接上来，姿态十分谦卑。
“嗯，有上房没？”
“有，当然有！”
伙计眉开眼笑。
方元点点头，当即租了十日，先交了三日的订金，伙食另算。
“客人想要吃什么菜尽管说，哪怕小店没有，也可以为您跑腿买来！”
到了厢房，小二殷勤地说着。
依照他的眼力，对面这少年虽然穿着普通，但气度过人，非同凡响，保不准就是某个大世家出来游戏风尘的，想要讨赏钱找他就对了。
“先不必了，你们店里有什么？”
“客官来得正巧，店里刚收了两大块牛肉，还有一腔羊，鸡鸭什么的后厨早已齐备，本店还有一味青荷米，乃是灵种，吃过齿颊留香，招牌响当当。”
小二不暇思索地道。
‘嗯，先来一盘牛肉，炒两个素菜，再来一碗青荷米！’
想不到区区一个小店中，竟然也有灵米供应，方元随意点了几样。
片刻后，小二提着一个食盒过来，里面的牛肉酱香扑鼻，又有一盘炒青菜，一盘蘑菇肉片，还有一碗青盈盈、散发着荷花清香的米饭：“客官，你的饭菜上齐了！”
“嗯！”
方元抛出几个赏钱，打发走小二，夹了一筷青荷米。
这灵米口感香软绵糯，却一点都不沾牙，荷香萦绕，补充的灵力虽然不如炎玉晶米，与红玉灵米也相差仿佛，再考虑到这只是一个小店，就相当不错了。
“只是……梦境之中，竟然如此真实！”
方元又夹起一块牛肉，心里的思绪却早已飘飞出老远：“也的确容易令人沉迷。”
长叹一声后，又想到了其它方面：
“此时王夫人八成已经知道出了意外，难保没有其它后手，保险起见，先去衙门录名再说！”
大乾帝国的官府，可不是夏国那般扑街。
正相反，开国太祖乃是传说中的神魔人物，镇压天下，哪怕如今的朝廷中，也是能人异士数不胜数，天下门派、世家，皆要夹起尾巴做人，仰其鼻息。
之前杨凡醉心考举，也未必没有借助官府之力，对抗家族的想法。
但此时，方元却只是想拿个名次出来，试探一下这个梦境到底如何通关罢了。
打定主意后，他走出客栈，来到郡城中心。
衙门便是座落与此，大门南开，前面两头似狮似虎，头生独角的石像怪兽盘踞，眼眸炯炯有光，不像死物。
此乃神兽‘瞳明’，据说善决狱，眼睛能分辨善恶，大乾衙门，最喜用此物为镇守。
方元经过之时，感觉又有不同。
“法器？”
在那神像的瞳孔中，他明显感觉到了灵术波动，不由又暗自一叹，这大乾官府，果然奢侈之际。
“要考举明算科，必须先录名，要求身家清白，写明籍贯，相貌，还要有人作保……当然，我是杨家子弟，在这方面世家总算还有点优待，不过一样要交钱！”
跟着几个读书人模样，也是来录名的人进了一处小门，方元冷眼旁观，暗自熟悉流程，心里却在吐槽：“若在前世古代，每次科举之前官府都要收费，恐怕立即就要沸反盈天了……”
轮到他时，还是上前，填写名姓，签字画押，交了费用之后，顿时领到一面木牌。
上面写了他的详细信息，还有相貌描述，一式两份，到时候作为入场凭证。
“听说这规矩也是大乾太祖所定，标新立异，当初仕林震动，很是沸反盈天了一阵！”
走出衙门后，方元磨蹭着手中的木牌，脸上的表情似笑非笑。
若真的是前世古代那种世界，对读书人折辱至此，沾惹铜臭，恐怕立即就有儒生要痛心疾首，死谏之类。
但这个世界到底不同！
掌握力量者方才掌握权势，有着一堆武宗、灵士在，读书人能翻了天才是见鬼。
若不是儒生中也有部分修炼与倾向者，恐怕连个浪花都翻不起来。
“这位兄台留步！”
方元正想着离开，后面一个穿着青衫的文士便追了上来：“在下萧木，兄台可也是准备这次考举的读书人？”
“在下杨凡！”
方元拱拱手，看着这萧木的表情却有些奇怪。
之前没有怎么注意，还未曾发觉，但此时，在他身上，赫然有着一丝极其细微的梦元力，形成了一个印记。
这代表着他已经入了某一个梦师的眼中，不容外人插手。
好比此时的方元，见到之后，立即就生出几分忌惮之心。
“会被梦师看上……”
方元神元一放一收，顿时心里了然：“资质很不错，修习灵士丹师，都是绰绰有余，但梦师还差点，恐怕不是收徒，而是有恶意！”
灵士有着灵仆，梦师也差不多，特别是这种印记打上去，简直如同奴隶烙印一般。
方元再看向萧木的脸色，就带着点同情了。
这人脸色苍白，眼睛下面有着浓重的黑眼圈与眼袋，想必最近都没怎么睡好。
“原来是杨兄！”
萧木抱拳行礼：“我观兄台风姿，实在仰慕非常，很想与兄台交个朋友……”
“朋友？”
方元一笑：“在下一心为了功名，此时正准备闭关苦读，若是兄台有意，等到考举过后，倒也可邀上几位朋友聚聚！”
“在下冒失了，抱歉！”
萧木脸上一红，连连行礼，又拐弯抹角，想打探方元落脚所在。
方元顿时露出几分不喜之色，拂袖而去。
“兄台……等等小弟！”
萧木连忙追上，奈何体力实在不佳，一条街之后就只能望着人流傻眼，脸上浮现出一丝绝望之色。
忽然间，他面色又转为痛苦，摸着自己的脖颈，转入一条小巷，呼吸渐渐变得粗重起来。
“呼呼……”
萧木面色扭曲，脸上青筋暴起，喘息地说着：“不要……不要再折磨我了……那个人！刚才你也发觉了，那个人！一定能满足你的要求，去找他，不要再找我了！”
他眼珠通红，泛着血丝，最为诡异的是原本光洁的脖颈皮肤上，一个青色鬼头赫然浮现出来，如同纹身一般！
……
“那小子是个很大的麻烦！”
方元回到旅店，回想起萧木身上的诡异之处，面色同样凝重起来。
若是遇到其他人，他恐怕早就打晕入梦，深究奥秘了，但萧木身上既然已经有着梦师的印记，必然被做了手脚，要是冒然入梦，说不得就会中了陷阱，乃至与他背后的梦师交恶。
无缘无故惹上一名大敌，那是白痴才去做的事情。
更何况，这与自己来时的目的不符。
“此人包藏祸心，更是与我同场的考生，哪怕此时避而不见，考举之后也必然牵连不休……正好，那时再陪他玩玩！”
方元打了个哈欠，翻开带来的书籍。
此世考举，注重实务，自己先有杨凡六年的积累，再加上前世经验，却是凛然无惧。
唯一可虑，便是注释、考据等等超出大乾范例，因此还必须重温一遍。
……
时光匆匆，转眼便到了考举之时。
此世虽然官必从吏中提拔，但吏员分了数等，从最高的典吏，到令吏，再到役丁，也是等级森严。
一旦考举有成，立即被授予典吏之职，只要没有大错，三年后必提拔，成为从九品官身，更不用说有着朝廷眷顾，仕林也当成自己人，有着庇护，因此也算条很不错的出路，前来参考的书生很是不少。
在天微微亮时，考场外面，诸多学子汇聚，提着灯笼，捧着用具，有点地位的，后面还跟着家丁服侍。
方元眼尖，一下就看到了萧木。
此人汇聚在人群中心，一副长袖善舞的模样，目光游离，仿佛在找什么人。
‘贼心不死！’
方元冷笑一声。
此时，人群中的萧木明显也见到了方元，脸色一喜，似乎想过来叙话。
梆梆！
蓦然间，伴随着铜锣声，考院大门一下洞开，两排兵士列队而出：“时辰到，学子入场！严禁夹带，违者杖五十，流三千里！”
哗啦！
学子的洪流顿时汇聚成江河，百川归海般向院门涌去。
虽然考场的位子早已安排好了，但他们似乎生怕入场晚了会吃亏一般。
在这浩浩荡荡的潮流中，萧木只能随波逐流，被挟裹着向考院而去，给了方元一个无可奈何的苦笑，向考场涌去。
方元则是暗叹谁跟他做朋友才是倒了八辈子的大霉，同样前进。
“学子搜身，不得夹带！”
在大门之前，按例有着检查，却不是人工，而是利用瞳明兽石像，宛若照妖镜一般，诸学子依次而过，但凡有着鬼祟的，必然被搜查出来，用水火棍叉出受罚，再怎么痛哭流涕都没用。
“只是郡级考试，竟然就有灵士坐镇？”
方元却是看到更多，不由凛然。